Als leerlinge van André Delcourte werd Kristien Roels laureaat van de Nationale Muziekwedstrijd van het Gemeentekrediet. Zij studeerde aan het Lemmensinstituut in Leuven en aan de Conservatoria van Antwerpen en Gent, waar zij eerste prijzen viool, kamermuziek en harmonie behaalde, en later het Hoger Diploma kamermuziek. Aan het Maastrichts Conservatorium behaalde ze bovendien nog het diploma van Uitvoerend Musicus in de klas van Robert Szreder.
Kristien Roels volgde masterclasses bij o.a. Herman Krebbers, Theo Olof, Mikhail Bezverkhny en Marina Jashwili. Zij verzorgde talrijke recitals en kamermuziekconcerten in binnen- en buitenland.
Sinds 1995 vormt zij een duo met de bekende Duits-Poolse pianist Boguslaw Jan Strobel. In 1997 is zij laureate geworden van de Internationale Karol Szymanowski-wedstrijd voor viool in Polen.