Meer dan acht jaar lang leidde altsaxofonist Ben Sluijs een van de sterkste jazzkwartetten van België, aan de zijde van pianist Erik Vermeulen, bassist Piet Verbist en drummer Eric Thielemans. En plots was het voorbij. Na vier cd’s ontbond Sluijs de band: het samenspel met zijn oude maats was iets te vertrouwd en comfortabel geworden.

In april 2003 vormde hij een nieuw kwartet met een vrij ongewone bezetting. Geen piano meer, maar een trapezeoefening voor alt- en tenorsax. Sluijs vond een klankbord in Jeroen Van Herzeele, die diens introverte alt countert met een tenor vol testosteron. Hun composities zijn al even uitdagend, vol plaagstoten, vraag- en antwoordspel en kronkelend contrapunt. Deze tandem vindt in de subtiele ritmesectie, met Marek Patrman (Tsjechië) op drums en Manolo Cabras (Sardinië) op bas, een ideale basis. Hun debuut-cd, True Nature, werd uitstekend ontvangen en Somewhere in Between (2006), een broeierige live-cd, demonstreerde hoezeer deze solide groep gegroeid was. Sinds begin 2007 toert dit kwartet samen met Erik Vermeulen in het jongste project, The Unplayables, en beleeft de gevierde broederschap Sluijs-Vermeulen een tweede jeugd.

(c) Bart Cornand voor Muziekcentrum Vlaanderen 2007

• Ben Sluijs: altsax
• Jeroen Van Herzeele (BE): tenorsax
• Manolo Cabras (IT): double bass
• Marek Patrman (CZ): drums