Hale-Bopp is de rockformatie rond singer-songwriter Bjorn Awouters. Bjorn wint in 1996 de singer-songwriter contest Limbomania. Hij speelt in clubs, cafe’s en op festivals, staat tweemaal in de clubtent op Pukkelpop, mag spelen in de AB en op Marktrock.

Hale-Bopp maakt sfeervolle songs, krachtig gezongen en vakkundig gespeeld. Ingetogen nummers. Soms sober, vaak luchtig en zonnig. Vier muzikanten die graag spelen en op zoek zijn naar een publiek dat dolgraag naar échte muziek luistert.

In het voorjaar van 2001 trekken Bjorn en Guy de studio in. Samen met een groepje sessie-muzikanten wordt de eerste full CD opgenomen. 'Queen of the Night' zal het schijfje heten. Werner Pensaert (Zita Swoon, K’s Choice, The Scabs,…) neemt de productie voor zijn rekening.

Bjorn blijkt in de studio een koppige doorzetter maar ook een goede leerling te zijn. Eentje die alles wil weten, alles wil kunnen, alles wil doen en vooral niet stopt totdat het precies klinkt zoals hij het in zijn hoofd hoort.

Bjorn: “Ik maak alles zelf, de teksten, de baspartijen, de gitaarsolo, de koortjes, de violen, de drums, alles. Ik hoor alles in mijn hoofd maar ik kan het niet opschrijven. Dus ik speel alles voor aan iedereen. Live is dat geen probleem omdat we tijdens een goed optreden nogal snel de juiste balans vinden en ik de boel nog kan bijtrekken, maar in de studio is dat een echte hel. Daarom hebben we voornamelijk met studiomuzikanten gewerkt. Zij konden precies spelen wat ik voelde. En gelukkig was er Werner. Het heeft even geduurd vooraleer hij begreep wat ik in mijn hoofd hoorde, maar dan ging het razendsnel en beregoed. Ik moest maar zeggen wat ik dacht, Werner draaide aan de knoppen en plotseling hoorde iedereen door de boxen wat ik hoorde in mijn hoofd”

De opnames duren lang en Werner Pensaert is vaak de wanhoop nabij. Als de opnames klaar zijn en Werner tevreden ‘de master’ aflevert is iedereen onder de indruk.

Na de opnames van ‘Queen of the Night’ (2002) wordt de groep definitief samengesteld. De bezetting ziet er dan als volgt uit:

Bjorn Awouters, Hasselt, zang en gitaar, °27/06/1977
Guy Coolen, Bocholt, gitaar, °23/02/1977
Remko Kuhne, Tilburg, piano, Rhodes, Wurlitzer, °22/11/1973 (ex - Hooverphonic)
Arnout Hellofs, Brussel, drums, °26/03/1978 (ex - Sweater)
Joeffrey Claeys, Bekegem, bass, °27/11/1978 (ex - Rascal Gnomes)

In juni 2002 verschijnt Waiting, de eerste single van de CD‘Queen of the night’. De videoclip (gemaakt door Bjorn Awouters en Joeffrey Claeys) werd meteen superclip op TMF. In september 2002 speelt Hale-Bopp live in het TMF café.

In oktober 2002 verschijnt de tweede single: Gum. De clip wordt geselecteerd voor de Bel 21 op VTM en Gum krijgt airplay op Radio 1, Studio Brussel en Radio 2.

Begin januari 2003 zou de derde single van Hale-Bopp verschijnen en meteen daarna het album. Maar op 12 januari 2003 sterft gitarist Guy Coolen.

Op de website van Hale-Bopp verschijnt volgende boodschap:
Zelfdoding is in België de tweede doodsoorzaak bij jongeren.
“Elke week stapt in dit land één kind onder de zestien jaar uit het leven. Amper iemand durft of wil over het onderwerp spreken.
'I won't be coming home tonight' zingt Bjorn in 'Blue'. Dit nummer had oorspronkelijk een 'frivolere' betekenis. Na de de dood van Guy, onze gitarist, kreeg het een trieste bijklank. Hale-Bopp is verdrietig over het vertrek van Guy en is ook een beetje ontgoocheld over zijn plotse beslissing. We hadden hem zo graag geholpen maar wisten niet hoe, wanneer of waarom. Hale-Bopp is ook verrast door de oorverdovende stilte die rond het onderwerp hangt, de verwijten die we krijgen omdat we erover praten”.

Hale-Bopp stelt de release van de CD enkele maanden uit en brengt in mei 2003 de single ‘Blue’ uit. Voor deze single maakt de groep een (extra lange) clip, als eerbetoon aan Guy. De groep werkt een maand aan de videoclip. Samen verwerken ze hun verdriet. De groep beslist om Guy Coolen niet te vervangen.

Op 14 augustus 2003 ligt Queen of the Night, het eerste album van Hale-Bopp, in de winkel.

(Laatste update: aug. 2003; bron: Hale Bopp)