Opleiding

Dirk De Nef werd geboren in 1957 te Gent. Als knaap zong hij in een koor en speelde gitaar. Pas op zijn vijftiende begon hij de volwassenencursus notenleer aan het Stedelijk Conservatorium van Mechelen. Hij behaalde eerste prijzen notenleer, harmonie, koordirectie en muziekgeschiedenis aan het Koninklijk Vlaams Conservatorium in Antwerpen. Aan het Koninklijk Conservatorium in Brussel behaalde hij eerste prijzen contrapunt en fuga bij Rafaël D’Haene, compositie bij André Laporte en hogere muziekanalyse bij Frans Geysen.

Componist

De Nef begon pas in 1990 – dus relatief laat – te componeren, maar won op korte tijd een opmerkelijk aantal compositieprijzen. Zo behaalde hij in 1992 met het koorwerk Geef mij maar de brede, trage rivieren de tweede prijs Harmonia-Nederland. In 1993 werd zijn compositie Lucubrantiunculae onderscheiden met de derde prijs in de Muizelhuiswedstrijd voor kamermuziek. Diezelfde wedstrijd won De Nef een jaar later met Circumsonus voor viool en piano. In 1995 was zijn compositie Rond’eau het plichtwerk voor de halve finale van de Koningin Elisabethwedstrijd voor piano. In 1996 werd hij laureaat van de Koninklijke Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België. Dirk De Nef componeerde tot nog toe twee werken voor grote bezetting: Stained Glass (1999) en Festivo (2012) voor harmonieorkest, Pain'things (2003) voor klarinetkoor en percussie-ensemble, het oratorium Rodian (2001) en de Antwerpse Kantate 'k Zing a gèire voor symfonisch orkest, gemengd koor en solisten.

Docent

Hij is leraar schriftuur aan de muziekacademies van Bornem en Heist-op-den-Berg en docent contrapunt en compositie aan het Lemmensinstituut in Leuven.

Koordirigent

De Nef is ook actief in de koorwereld. Hij leidt het Universitair Koor van Antwerpen, het vocaal ensemble Zoveel Hertz, het mannenkoor Homm'eros en de Koninklijke Zangvereniging Arti Vocali in Antwerpen. Hij zingt zelf in het vocaal kwartet Kompakt.