Trompettist en dirigent Theo Mertens studeerde trompet aan het Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium in Antwerpen, waar hij in 1950 een eerste prijs behaalde. Hij speelde bij tal van Belgische orkesten en ensembles, was eerste solist bij de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen en gaf les aan het conservatorium van Antwerpen. Theo Mertens richtte ook twee eigen ensembles op: het Kamerkoperkwintet Theo Mertens en het Groot Koperensemble Theo Mertens. Met de 'Mertens Brothers' trad hij samen op met zijn broer Albert Mertens (trombonist). Theo Mertens liet zich ook opmerken in het mambo-orkest El tattoo Del Tigre. Het initiatief voor dit orkest ging uit van onder andere zijn zoon Carlo Mertens.