Willem-Gommaar Kennis was achtereenvolgens koorknaap, violist en vanaf 1742 zangmeester aan de Sint-Gummaruskerk te Lier. Eind 1749 werd hij tot zangmeester van de collegiale Sint-Pieterskerk te Leuven aangesteld. In zijn Leuvense periode genoot Kennis internationale faam als violist en componist.
Van zijn 12 grote instrumentale werken die tussen 1744 en 1781 verschenen werden er zes te Parijs en drie te Londen in druk uitgegeven.
Het muzikaal vakamanschap van Kennis is degelijk. Hij wordt beschouwd als één van de voorlopers van de beroemde negentiende eeuwse Belgische school.