componist

Willem Jacob Jozef Kennis werd te Leuven geboren. Na de dood van zijn vader Willem Gommaar Kennis, Liers componist en befaamd violist, volgde hij hem op als zangmeester aan het kapittel van de Sint-Pieterskerk te Leuven van 1789 tot de sluiting van de kerk in 1798 onder de Franse revolutie. Tijdens deze revolutie verhuisde hij naar Antwerpen. De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal van Antwperpen werd officieel heropend op 16 mei 1802. Datzelfde jaar werd hij er als zangmeester aangesteld, een taak die hij op zich nam tot aan zijn dood.
Kennis gaf met andere muzikanten de impuls tot het onstaan van verschillende Antwerpse muziekverenigingen.
Gedurende zijn 43-jaar lange loopbaan schreef zangmeester Kennis en omvangrijk oeuvre samen voor de muziekkapel die hij leidde. Zijn fonds wordt bewaard in het Antwerpse kathedraalarchief, en omvat meer dan 1000 nummers.