Ivo Ceulemans

Ivo Ceulemans wordt op 18 maart 1905 te Antwerpen geboren. Reeds op jonge leeftijd krijgt hij een half viooltje in handen en volgt hij les bij een, naar eigen zeggen, inexperte amateur-violist. Daarna volgt hij vanaf 1914 privé-les bij Peter Saenen, docent aan het Koninklijk Vlaams Conservatorium Antwerpen. Diezelfde leraar brengt hem via concerten in contact met de moderne muziek van onder meer Milhaud, Franck en Pizetti. Omdat een muzikale loopbaan in de ogen van zijn moeder te riskant lijkt, dringt ze erop aan studies te doen met het vooruitzicht op een officieel ambt. Zo combineert hij zijn middelbare school met de lessen aan het conservatorium. Daarnaast zong hij ook in het knapenkoor van Sint Joris te Antwerpen o.l.v. Saenen. Nog voor hij zijn middelbare studies aanvat, behaalt hij zijn eerste prijs notenleer met grote onderscheiding. In 1924 begint hij als jong onderwijzer in een Antwerpse gemeenteschool te werken. Onder stimulans van Peter Saenen legt hij een hoger examen muziek af voor de middenjury. Vanaf 1925 mag hij lesgeven aan de muziekacademie van Hoboken. Hij is er leraar viool en notenleer. Zelf studeert hij ook nog harmonie en contrapunt bij Frans D’Hayer, directeur van de muziekacademie, later contrapunt, compositie en orkestratie bij Karel Candael. In 1933, de tijd van crisis en werkloosheid, wordt de muziekacademie te Hoboken gesloten. Deze wordt pas in 1942 weer geopend. Ceulemans zoekt andere wegen om aan de kost te komen. Zo studeert hij aan de avondschool voor diplomatisch handelscorrespondent en verleent hij zijn medewerking als altist aan het kamerorkest van Peter Saenen en de Sinfonia da Camera o.l.v. Löwenstein. In 1954 stelt hij zich kandidaat voor een compositiewedstrijd waarbij de Koninklijke Academie voor Taal en Letterkunde van Gent hem de Karel Boury-prijs voor 9 kinderliederen, waaronder Een mooie strik (1952) en De wilg (1953), toekent. Ook in 1956 valt hij in de prijzen. Met zijn eerste strijkkwartet behaalt hij de tweede SABAM-prijs. In datzelfde jaar vraagt hij als onderwijzer zijn pensioen aan en kan hij zich volledig toeleggen op de muziek. Hij wordt vervolgens in 1959 directeur van de muziekacademie in Hoboken en combineert dit met de functie van leraar viool, koor en samenspel. In 1974 gaat hij op pensioen en verlaat Antwerpen voor Ukkel. In 1980 wordt aan Ceulemans de Jef Van Hoof-prijs toegekend voor zijn Kwintet voor kopers (1980). Hij sterft op 5 mei 1994 te Mechelen.