Karl Philips onderzoekt met zijn werk de marktwaarde van een vierkante meter openbare ruimte en de houdbaarheid/geldigheid van het fenomeen ‘underground’. Hij is geïnteresseerd in de marges binnen onze samenleving en in de mensen die zich daarbinnen bewegen. Niet alleen hun positie, maar het genoodzaakt – vaak creatief – pragmatisme dat deze mensen kenmerkt, vindt hij fascinerend. Zijn werk concentreert zich op onderwerpen als tussenruimtes in de wettelijke, ruimtelijke, economische en sociale systemen, de alomtegenwoordigheid van reclame, ongebreideld kapitalisme en consumentisme, enzovoort.

Dit alles resulteert in werk dat zich vaak afspeelt op locatie. Meestal zijn het interventies in de openbare ruimte die hij uitvoert met vrienden en/of collega’s. Interventies die veelal gerelateerd zijn aan een installatie, of performances die in en rond de installatie plaatsvinden. Op deze manier onderzoekt hij de ‘kunst van het zijn’: wanneer is iets sculptuur, theater of mens? Tegelijkertijd spelen de projecten zich vaak af op een bepaald moment: soms gedurende drie maanden, soms gedurende nauwelijks drie seconden. Ze genereren zo een specifieke energie en hebben een mild activistisch karakter.