Componist, hoboïst en muziekpedagoog Jan De Maeyer werd in 1949 geboren in Bornem. Aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen studeerde hij hobo, kamermuziek en compositie bij Willem Kersters. Gelijktijdig volgde hij de opleidingen klassieke filologie en oude geschiedenis aan de Katholiek Universiteit van Leuven. In 1973 behaalde hij de hogere diploma’s voor hobo en kamermuziek en een Eerste prijs muziekgeschiedenis. Daarna volgden een Eerste prijs althobo, harmonie, contrapunt en compositie.

De Maeyer behaalde de prijs Pro Civitate, de Alpaertsprijs voor solfège en kamermuziek, de Annie Rutzkyprijs, Tenuto, de Ferstenbergprijs voor contrapunt en fuga en de Eerste prijs op de internationale wedstrijd voor kamermuziek te Colmar. Als componist werd hij in 1981 bekroond met de Peter Benoit Prijs voor zijn koperkwintet La Consolazione, in 1982 met de Eerste prijs van de Provincie Antwerpen, in 1983 met de Prijs A. De Vleeschouwer voor Portret van 7 Romeinse Goden en de Koopal-beurs voor zijn Concerto da Camera voor kamerorkest en Het Glorierijke Licht voor symfonieorkest.

Tussen 1988 en 2012 was De Maeyer directeur van het Stedelijk Conservatorium in Mechelen, waar hij de vakgroepen ‘oude muziek’ en ‘jazz & lichte muziek’ oprichtte. De Maeyer is docent kamermuziek aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen. Voorheen (vanaf 1979) doceerde hij daar ook hobo. In 1972 richtte hij samen met Nestor Janssens en Luc Loubry het houtblazerstrio Avena op, dat zich voornamelijk toelegt op het hedendaagse en 20ste eeuwse, maar ook klassiek-romantische repertoire. Van 1974 tot 1978 was De Maeyer als solo-hoboïst verbonden aan de Philharmonie van Antwerpen (Antwerp Symphony Orchestra). Verder maakte hij deel uit van het houtblazerskwintet Amadea en het Antwerps kamermuziekensemble.