Tom Pauwels (Bornem, België 1974) studeerde klassieke gitaar in Brussel, Keulen en Münster bij respectievelijk Albert Sundermann, Hubert Käppel en Reinbert Evers.

In 1995, nog tijdens zijn studies aan het Brusselse Conservatorium, stond hij samen met vier componisten en vijf uitvoerders aan de wieg van Black Jackets Company. Sindsdien was hij ononderbroken actief in het uitvoeren van nieuwe muziek, zowel op klassieke als elektrische gitaar. Zo was hij van 1999 tot 2001 vast verbonden met Champ D'Action, het Antwerpse ensemble voor experimentele muziek. Van 2002 tot 2016 werkt hij als co-artistiek adviseur voor het Ictus ensemble (Brussel) en werkt hij op projectmatige basis met Champ d'Action, het Brussels-Londense collectief Plus-Minus, Elastic 3 en Letter Piece Company.
Hij nam solo-en ensemblewerk op van Craenen, Lachenmann, Shlomowitz, Van Eycken en voor het Cyprès label (Ictus) werk van Oehring, Harada, Romitelli en Aperghis.

In januari 2004 werd hij, na een vijf-jarige onderzoeksproject, laureaat van het Orpheus instituut met de scriptie 'De Echo van 't Saluut' (promotor Jan Michiels). Sinds het academiejaar 2002 doceert hij uitsluitend nieuwe muziek aan het Conservatorium van Gent waar hij samen met Ictus en het Gentse Spectra ensemble een Advanced Master heeft opgericht. Deze opleiding is bestemd voor jonge professionele muzikanten en ensembles die zich willen vervolmaken hedendaagse kamermuziek. Meer info hier. Sinds juli 2010 doceert hij gitaar aan de Internationale Ferienkurse für Neue Musik Darmstadt.

Zijn brede interesse in performance heeft geleid tot voorstellingen met choreografen als Xavier Le Roy (zie ‘Mouvements für Lachenmann), Maud Le Pladec (zie ‘Professor’ en 'Poetry') en Andros Zins-Browne (The Funerals)